New York Times

Thinking in More Sophisticated Ways

James R. Flynn, an emeritus professor of politics at the University of Otago in New Zealand, is the author of "What Is Intelligence?: Beyond the Flynn Effect" and "Are We Getting Smarter? Rising IQ and the Twenty-First Century," forthcoming in August from Cambridge University Press.

UPDATED FEBRUARY 27, 2012, 2:37 PM

On an IQ test, the average person today would be 30 points above his or her grandparents, so we are not getting any dumber. But are we smarter? That’s a more complicated idea. In fact, it’s the subject of my next book: “Are We Getting Smarter? Rising IQ and the Twenty-First Century.”

I would prefer to say that our minds are 'more modern' than those of our ancestors.

If the question is “Do we have better brain potential at conception,” or “Were our ancestors too stupid to deal with the concrete world of everyday life,” the answer is no. If the question is “Do we live in a time that poses a wider range of cognitive problems than our ancestors encountered, and have we developed new cognitive skills and the kind of brain that can deal with them,” the answer is yes.

I would prefer to say that our minds are “more modern” than those of our ancestors. Our ancestors lived in a world that was concrete and utilitarian. In 1900, schoolchildren were asked, “What are the capitals of the 46 states?” Today they are asked, “If rural representatives dominated a state legislature, where would they put the capital?” (The answer is that, because they hate big cities, they would put the state capital in Albany rather than New York City.) In other words, we take applying logic to hypothetical situations seriously, plus of course playing video games that take us into hypothetical and symbolic worlds.

As a result, we are better prepared to learn about science, which is all about the hypothetical and abstractions, and even to reason better about ethics. If you asked my father, “What if you woke up one day and were black,” he would say that is ridiculous. But a modern racist would have to take the question seriously. He would have to say that black people are worthy of discrimination not simply because they are black, but because of some genetic taint. Immediately, evidence enters the debate and takes it to a higher level.

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Topics: Culture, psychology

The Arts and Humanities, Stefan Collini

English literary critic and academic who is Professor of English Literature and Intellectual History at the University of Cambridge. He has contributedessays to such publications as The Times Literary Supplement, The Nation and the London Review of Books.

La investigación educativa en México

La investigación educativa en México: entre una semiprofesión y una práctica no consolidada
Raúl Osorio-Madrid

De acuerdo con Cleaves (1985), una actividad, ocupación u oficio reúne los requisitos de ser una profesión al presentar las siguientes características: un conocimiento especializado, una capacitación educativa de alto nivel, control sobre el contenido del trabajo, autoorganización y autorregulación, altruismo, espíritu de servicio a la comunidad y elevadas normas éticas.

Las ventajas de la seguridad en el empleo que se obtienen al ingresar al aparato burocrático, tienen su contraparte en la ausencia de autonomía para el ejercicio de la actividad y en la desconfianza de los empleadores sobre el desempeño de los trabajadores.

El profesor Simon Schwartzman (1993) ya argumentaba que la profesión académica
había pasado a adquirir las características de un oficio, ya que el profesor, más que un profesional, era un empleado que debía desempeñar diversas tareas y cumplir con ciertos horarios sin la autonomía del catedrático antiguo. El académico —dice Schwartzman— desarrolla toda una actitud que tiene mucho más que ver con los sindicatos que con los grupos profesionales.

Imbernon (2006b) manifiesta que la docencia ha sido considerada como una semiprofesión en el contexto social, desde una perspectiva sociológica de rasgos profesionales.
Clark (1991: 123) apunta que es una profesión fragmentada y, al referirse al grado
de desarrollo de diferentes campos de conocimiento, califica a las humanidades —como educación y trabajo social— en el nivel de semiprofesiones; Kent (1993, citado por Álvarez, 1999) la define como una actividad azarosamente profesionalizada;
A los académicos se les convirtió en orientadores educativos, tutores, asesores virtuales y directores de proyectos de investigación sin formarlos previamente.

La Encuesta repam se aplicó a una muestra de 2 826 académicos mexicanos de diferentes estratos, ubicados en 81 ies. Se obtuvieron 1 973 cuestionarios debidamente contestados, equivalentes a una tasa de respuesta efectiva del 69.8 por ciento.
El primer aspecto que nos interesa resaltar es la baja remuneración que reciben los académicos como producto de su trabajo, con la consecuente pérdida de poder adquisitivo. Con datos de Comas (2003), encontramos que en 1980 un académico, recibía sin prestaciones, un salario anualizado de 19 964 dólares, y diez años después, en 1990, éste se redujo en un 57%, recibiendo solamente 9 380.30 dólares.

Los académicos no pueden (como lo hacen los miembros de otras profesiones) establecer una tarifa para la diversidad de tareas especializadas que realizan. Las profesiones burocráticas tienen esa limitante. Por ello, y para resarcir la pérdida del poder adquisitivo, el Gobierno Federal aplica programas de reconocimiento a los méritos, la eficiencia y la productividad académica (nota:¿SNI?)